ولد عبد الرحمن منيف في عام 1933 في عمان، لأب من نجد وأم عراقية.
قضى المراحل الاولى مع العائلة المتنقلة بين دمشق وعمان وبعض المدن السعودية.
أنهى دراسته الثانوية في العاصمة الاردنية مع بدء نشاطه السياسي وانتمائه لصفوف حزب البعث اذي كان يتشكل حديثاً .
التحق بكلية الحقوق في بغداد عام 1952. وبعد توقيع " حلف بغداد" في عام1955 طُرد منيف مع عدد كبير من الطلاب العرب الى جمهورية مصر.
تابع دراسته في جامعة القاهرة ليحصل على الليسانس في الحقوق .
في عام 1958 اكمل دراسته العليا في جامعة بلغراد ، يوغسلافيا ، حيث حاز على درجة الدكتوراه في العلوم الاقتصادية، اختصاص اقتصاديات النفط عام 1961.
عاد الى بيروت حيث انتخب عضواً في القيادة القومية لفترة اشهر قليلة .
في عام 1962 انتهت علاقته السياسية التنظيمية في حزب البعث بعد مؤتمر حمص وما لابسه من اختلافات في الممارسة والرؤيا .
في العام 1963 تم سحب جواز سفره السعودي من قبل السفارة السعودية في دمشق تذرعاً بانتماءاته السياسية ولم يعاد له حتى وفاته في 2004.
عام 1964 عاد الى دمشق ليعمل في مجال اختصاصه في الشركة السورية للنفط ،" شركة توزيع المحروقات" وفي مرحلة لاحقة عمل مديراً لتسويق النفط الخام السوري .
عام 1973 استقر في بيروت حيث عمل في الصحافة " مجلةالبلاغ " لبضعة سنوات .
غادر بيروت عام 1975 ليستقر في بغداد، حيث عمل كخبير اقتصادي ومن ثم تولى اصدار مجلة تعنى باقتصاديات النفط وهي " النفط والتنمية" التي كان لها صدى كبير. استمر حتى العام 1981 حيث اندلاع الحرب العراقية الايرانية .
انتقل الى باريس حيث تفرغ للكتابة الروائية بشكل كامل فكانت " مدن الملح " باجزائها الاولى من اهم نتاجاته حيث غادرها في بداية 1987 عائداً الى سورية .
عام 1987 استقر في مدينة دمشق ليتابع الكتابة ، متنقلاً بين دمشق وبيروت حتى وفاته في 24 كانون الثاني لعام 2004.
“ثورة الباستيل التي تجاوزت فرنسا لتعم العالم كله، يبدو أنها لم تصل بعد،ولم تصل أصداؤها وأخبارها أيضًا إلى هذه البقعة من الأرض،وإلا كيف نفسر السجون التي تشاد يومًا بعد يوم!؟”
“ماأقبح أيام الوحدة ، أيام لايستطيع الإنسان أن يفعل شيئا، لايستطيع البكاء ، لايستطيع القراءة ، وحتى الصراخ يصبح صعبا..”
“ما أبشع أن يشنق الإنسان على عمود نور ، لماذا لايترك ليعيش كما يشتهي ؟ من أعطى الناس الأخرين الحق بقتله ، من أعطاهم الحق في أن يقبضوا عليه ويعذبوه ، لأنه يختلف معهم ؟ يضربونه حتى يختنق ، ويتحول في النهاية إلى حيوان متورم لايعرف اليد اليسرى من اليمنى ، لايعرف هل يقول لا أم يقول نعم ؟ ويخاف وهو يرد المرحبا .. يخطئ عندما يعد إلى العشرة ..”
“اذا كان دليلهم كتابهم فخطأهم اكثر من صوابهم يقصد الحكومة”
“أذا اقبل البخت .. باضت الدجاجة على الوتدواذا ادبرت.... بال الحمار على الاسد”
“أذكر قولاً اعتقد أنّه لهرقليطس :"روح الإنسان بلد قصيّ , لا يستطيع أحد الاقتراب منه واختراق حدوده , والتجوال فيه" . سيضحك الشاعر الاغريقي القديم . سيقول أني توهمت , وأن ما اقتربت منه وتجولت فيه كان بلدا غير بلد الروح . ربما كان محقاّ . ربما نحن لم نعطَ جواز المرو إلى مملكتنا الحقيقية . أو أن لدينا جواز المرور , و لكن شرطة الحدود لا يعترفون بجوازنا . أو أننا ما نكاد ندخل حتى نعثر ونسقط . أو أننا ندخل ونندهش ثم نتيه . الطرق لا إشارات فيها ولا أضواء . وهي كثيرة الحفر كالهاويات . ومن يدري ؟ في أماكن تتخللها الغابات الكثيفة - التي تنطلق من بين أغصانها وحوش لا تعرفها كتب الحيوان ... في دواخل الرّوح منّا تلتهمنا الوحوش !”
“ربّما لاتزال في رأسك بقية مواويل , وقد تكون حريصاً على أن تغنّي هذه المواويل واحد بعد آخر لكنك ستكتشف كما اكتشفت أنا , أنّ أهمّ موّال يجب أن يغنّيه كل واحد ولا يتعب من ترديده , هو الإنسان , الإنسان فيي حياته اليومية البسيطة !”
“إن أقوى الناس وأكثرهم قدرة على التصرف، يفقدون في لحظات معينة قدرتهم على أن يتصرفوا منفردين”
“نفذ محمد بو عزيزي وصية ناظم حكمت: " إن لم أحترق أنا/ إن لم تحترق أنت/ وإن لم نحترق جميعا، كيف للظلمات أن تصير ضياءً”
“إن المقصود ليس قضاء وقت و انحدار دمعتين كي تريح ضميرك، و إنما يجب عندما تنتهي الرواية أن تبدأ أنت!إنّ الروايات المهمة يبدأ أثرها عندما تنتهي”
“هل هناك شيء في كل إنسان يخبو لكن لا يموت، ويظل هذا الشيء يحركه ويدفعه من مكان إلى آخر حتى يعود إلى منابعه”
“الذاكرة.. لعنة الإنسان المشتهاة ولعبته الخطرة, إذ بمقدار ما تتيح له سفراً دائماً نحو الحرية، فإنها تصبح سجنه. وفي هذا السفر الدائم يعيد تشكيل العالم والرغبات والأوهام”
“.. ما الحزن إلا قسوة يفرضها المرء على نفسه ..”
“إذا سقط المطر يتملكني حنين لا يوصف لأن أبكي”
“أول شرط يجب أن يتوفر فيمن يُريد تغيير العالم أن يعرف تاريخ هذا العالم.”
“يحزن الإنسان لكثرة الأولاد في هذه المدينة، ويحزن أكثر أن أولاد الفقراء يولدون بصمت ويموتون بصمت، أما أولاد الحكام فحالما ترتفع حرارة الواحد منهم، فإن كل من في المدينة، الصغار والكبار، يجب أن يمرض!”
“كيف يكون بعض الناس في موتهم أكثر أهمية مما كانوا و هم أحياء! فجأة يكبرون،يخلّفون فراغا و حزنا لم يكن يحسّ بمثله عندما كانوا يدبون على هذه الأرض،فتنطبع أسماؤهم و هيئاتهم في الذاكرة لا تبارحها لسنين طويلة لاحقة،أو تعود إليها كلما جدّ شيء يماثلها أو يذكّر بها!.”
“أنا امرأة خاطئة ، الخطيئة ولدت معي و سرت في دمي، و يبدو أنها سترافقني حتى آخر أيام حياتي!”
“المراأة تفكر بالاشياء الحزينة . اذا لم تجد مايكفيها من الحزن ، بحثت عنه عند الاخرين !”
“أي انسان يموت لاينتهي بنظر الذين يحبونه الا اذا غسلوه بالدموع ، الدموع هي ذرات التراب الاخيرة التي تجلل الميت وتقول انه انتهى .:(”
“سأبتسم ، الانسان يستطيع أن يبتسم ، والابتسامة ارادة حتى لوكانت حزينة !شرق المتوسط”
“الشتاء القاسي يستلب الانسان من الداخل ، يحوله إلى قصبة مفتوحة ،ويدفع إليه بلاتوقف ،الاحزان والذكرى ، والشعور بالتفاهة .”
“اللاسياسة في الأدب سياسة”
“الحزن خاصة اذا بدأ مع الطفوله يكبر بسرعه ويتغلل في اعماق القلب ليبقى هناك الى آخر ايام العمر. فالحزن نبته وحشيه تبدأ صغيره لكنها لاتتوقف ابدا عن النمو ولها من الخصائص ما تمكنها من العيش في مناخات مختلفه.”
“القيم التي يخلقها الانسان لنفسه تصبح قيدا عليه ويصبح هو أسيرا لها. كما ان هذه القيم تستقل تدريجيا عن الانسان لترتفع فوقه وتملي عليه . وبقدر الذراعين وضغط المجتمع يمتثل، يخضع، وأية محاوله للتساؤل تعتبر خرقا للقوانين وتحديا له وهكذا تبدأ الإشكالات الكبرى.”
“المثقف في هذه الحاله لايصدر عن قناعه وانما عن مصلحه وليس له رساله وانما يمتلك وسيله وبراعه ومن أجل المصلحه وبالبراعه يعيد ترتيب الحقيقه ويسوغ مايريده السلطان او صاحب المال موظفا ملكاته ومواهبه وايضا ماضيه في سبيل ذلك.”
“أما اذا اعتبرنا الكلمات -الأفكار-والوصول اليها مجرد مهاره وبالتالي توظيف هذه المهاره بطرق شتى كما يمكن عرضها كأية سلعه دون أن تلزم صاحبها او لاتعني له بمقدار ماتدر من ربح، فعندئذ تصبح الكلمات -الأفكار لعنه ويصبح الأكثر اتقانا اتقانا لهذه الصنعه هو الأكثر خطرا. وهذا ماجعل عددا كبيرا من أصجاب هذه الصنعه وعلى مدى العصور يوظفون معارفهم وامكانياتهم من أجل خدمة السلطه ، أي سلطه مهما كانت صفاتها وصحاب المال أيا كانت غايته.”
“على المثقف ان يكون ابن عصره صحيحة، فهذا يعني أن يكون منغمسا في ذلك العصر وأن يساهم من خلال الثقافه بالدرجة الأولى باعتبارها وسيلته في التفاعل والتأثير في أحداث العصر، وأن يكون له موقف وأن يعطب لذلك العصر اذا استطاع نكهه وملامح تجعله أكثر انسانيه او على الأقل أخف عذابا وشقاء وتمكنه ايضا من فتح ابواب المستقبل.”
“لن يذكر التاريخ الا العلم الذي ابدعته والكتاب الذي دفعته أما هذه الأحداث والمواقف العابره فلن يذكرها أو يهتم بها الا موسوس مثلك.”
“مهمة العالم ان يحلل الواقع كما هو وأن يكشف كيفيات الاحداث وأسبابها العميقه) ابن خلدون.”
“الثقافه تتجاوز كونها مجرد تراكم معرفي الى اعتبارها قناعة وموقفا.”
“العرب أمة تعيش ف الماضي وان التاريخ يلهمها أكثر ممن يعلمها في الواقع لذلك فهي لاتحسن التعامل مع الزمن الذي تعيشه وهذا هو السبب في تخلفها.”
“الحضاره سلم ليس له نهايه ويجب على الشعوب أن تبدأ من أول السلم وشعبنا لم يكتشف بعد السلم ولم يسمع بشئ اسمه حضاره لذلك فان كل محاوله لاقناعه بغير ذلك خطأ”
“قال للفقراء الم تسمعوا ابا ذر الغفاري حين قال :عجبت لمن يكون جائعا ولايشرع سيفه”
“الشي له بدايه اما النهايه فلا يعرفها احد..!”
“الدنيا حياة وموت يارجب، وصيتي لك ان لاتضر احدا ، تحمل ياولدي”
“ان البناء الفكري الذي يفرز ثقافه ويالتالي حضاره ، هو وحده الذي يستطيع ان يضع حدا للقلق والتمزق والضياع”
“! ان بناء الانسان والمجتمع والدوله لايتم من أعلى او خلال فتره زمنيه قصيره وانما من خلال النضال اليومي الصبور والثابت، ومن خلال المشاركه الفعليه للجماهير وتعبئتها ومن خلال تلبية مصالحها.”
“الطريقه اللاعقلانيه التي تم استخدامها في التصرف بالريع النفطي ادت الى خلق العرب الاغنياء والعرب الفقراء”
“العلمانيه هنا تختلف عن العلمانيه الاوربيه لان العلمانيه الاوربيه نشأت وتجذرت في مواجهة الكنيسه وعباداتها ، وكانت اكثر من مجرد فصل للدين عن الدوله . بينما العلمانيه في البلاد العربيه كانت بالدرجة الاولى في مواجهة الدوله القوميه المتستره بالدين ومحاوله لتمييز العرب عن غيرهم من الشعوب الاسلاميه التي كانت تشكل الامبراطوريه العثمانيه لذلك لم تكن تعني فصلا واضحا وكليا للدين عن الدوله او عداء بينهما”
“ان نبقى في اطار رد الفعل وان نكون مجرد صدى وان نصدر الأحكام العاجله في تأييد او شجب صيغ معينه فإننا لن نضيف شيئا!”
“اصبحنا نلاحظ ان المنطقه اصبحت محكومه بفكر متخلف وصيغ سياسيه دكتاتوريه بسبب ان الانظمه الحاكمه لاتخضع لأية محاسبه او رقابه ولاتؤمن بأية مشاركه خارج الاسره نظرا لعدم توفر الحد الأدنى من الديموقراطيه او الاعتراف بحقوق الانسان.”
“ابرز دعاة الديموقراطيه كانوا أسرع الناس في التخلي عنها عندما لاح اهم انهم يستطيعون ان يحققوا مزايا او مصالح اضافيه من خلال التنكر للديموقراطيه!”
“سأنتظر لا أمل من الانتظار ابدا. وبالتأكيد يظفر من لايتعب من الانتظار.”
“قال مخاطبا الطيور: لكنك لاتتيحين لأحد أن يتملكك أنتِ شي مواز للحريه.”
“ان صمت المسنين اقوى من كل الكلمات التي نسمعها الآن ، إنه صمت مدوٍ، يجعل الخوف شيئا ماديا ملموسا!”
“الغد أهم الأشياء ، الغد ماسيكون.”
“الحيوان، خاصه اذا كان طيرا، أفضل من الانسان الآف المرات.”
“الكبار، هم الذين يخلقون الهزائم، والصغار هم الذين يموتون.”
“لو أن كل ما يخطر بالبال في الليل, في لحظات من الحلم و النشوة, يتحقق اليوم التالي, لكانت الدنيا غير هذه الدنيا.”