ولدت إيميلي نوثومب في مدينة كوبه اليابانيّة لدبلوماسي بلجيكي، عاشت في اليابان حتى عمر الخامسة، بعدها انتقلت إلى الصين ونيويورك وبنغلاديش وبورما ولاوس، إميلي سليلة عائلة سياسيّة بامتياز فهي ابنة شقيق وزير خارجية بلجيكا السابق كارلوس فيريناند نوثومب وحفيدة الكاتب والسياسي اليمينيّ بيير نوثومب.
نشرت إميلي روايتها الأولى نظافة قاتل Hygiène de l'assassin عام 1992، وبعدها بدأت إميلي تنشر قصائدهاومؤلفاتها تباعاً سنة بعد سنة، أثناء وجودها في اليابان دخلت نوثومب مدرسة محليّة وتعلّمت اللغة اليابانيّة، وعند بلوغها عامها الخامس انتقلت مع عائلتها إلى الصين، وفي سن 17 انتقلت للعيش في بروكسيل وهناك درست فقه اللغة في جامعة بروكسل الحرة أثناء تواجدها في وطنها الأم شعرت إيميلي بغربة شديدة، لاحقاً ورغم معارضة عائلتها انتقلت للعمل في شركة يابانيّة في العاصمة طوكيو، تحدثت عن تجربتها هذه في كتابها ذهول ورهبة.
“لا أحد يدري لماذا يولد البعض جائعاً فيما يولد البعض الآخر متخماً . إنه يانصيب”
“هناك الكثير من الناس يدفعون بالتظاهر إلى حد انهم يقرؤون دون يقرؤوا، على غرار الرجال الضفادع، فهم يغوصون في الكتب دون أن يتبللوا بقطرة ماء واحدة”
“انا لطيف على نحو فظيع، لطيف إلى حد أنني لو التقيت بنفسي.. لتقيأت”
“في الغالب الاعم حين يكون الناس طيبين فلكي ندعم وشأنهم”
“لا يتحدث الكتاب الا عن انفسهم وزيادة على ذلك فهم يفعلون هذا بالكلمات. الرسامون والموسيقيون يتحدثون عن انفسهم هم ايضا ولكن بلغة اقل فجاجة من لغتنا”
“هناك ألف سبب لكره الناس، أهمها بالنسبة لي سوء نيتهم الذي لا سبيل إلى إصلاحه على الاطلاق”
“بعض الاشخاص الذين ولأسباب مختلفة غير راضين عن مصيرهم يتخلصون من عدم رضاهم بحل لا شعوري يسمى الهروب إلى النوم وذلك وفق درجة حزنهم، يمكن ان يتدرج ذلك من نعاس مفاجئ إلى سبات مرضيّ.”