Jean-Didier Urbain
Jean-Didier Urbain est né à Lille en 1951. Il est titulaire d’une maîtrise de philosophie et d’une maîtrise de linguistique. Il est docteur en anthropologie sociale et culturelle, docteur d’État ès-lettres et sciences humaines. Il publie en 1993 L'Idiot du voyage, premier opus d’essais qui font de lui une autorité sur le thème du tourisme. En 1994, il devient coordinateur (pôle Sciences sociales) de l’Inventaire de la Recherche sur le Tourisme en France, Observatoire national du tourisme. Après avoir été conseiller à la Datar et au CNL, il est, depuis 1996, expert au comité scientifique de l’Observatoire national du tourisme et, depuis 2007, membre du conseil scientifique du musée d’Anthropologie de Corse, à Corte. Depuis 2008, il est professeur de linguistique générale et de sémiologie à l’université Paris-Descartes/Sorbonne.
“Le touriste [...] paraît s'engager toujours plus sur cette voie expérimentale : inscrire toujours davantage sa pratique du voyage dans une aventure symbolique, dans "l'intensité d'une fiction", où s'enchaînent les séquences essentielles d'un scénario initiatique : histoire d'un sujet qui se transforme, et où se succèdent effectivement, à travers le départ, l'exploration et le retour, ces phases rituelles bien connues des ethnologues : séparation, initiation et réintégration. Bien des activités touristiques contemporaines peuvent être reconsidérées sous cet angle, notamment comme "rites de passage".”
“[...] fonction symbolique du tourisme interstitiel : réintroduire de l'étrangeté au coeur du quotidien, y rapatrier le regard externe du découvreur - regard ethnologique, naturaliste ou archéologique -, y transférer subrepticement des pratiques et des références étrangères, et restaurer ainsi l'exotisme en des lieux qui paraissent en être dépouillés.”
“Le voyageur de l'interstice est ce touriste qui, au coeur de l'espace connu ou quotidien, réinvente le regard distancié nécessaire à l'expérience de l'étrangeté et au plaisir de la découverte.”
“Le touriste n'abandonnera jamais les transports collectifs, car ils sont le premier endroit où il peut rencontrer l'Autre.”
“À chacun sa vitesse, à chacun son voyage”
“Le touriste, homme au regard multiple en perpétuel devenir, est tout autant un créateur qu'un consommateur d'espaces.”
“Je n'ignore ni n'approuve les formes navrantes que prennent souvent les pérégrinations du touriste. Mais cette réalité ne doit pas occulter, par-delà un comportement si complaisamment dénoncé, la richesse symbolique du tourisme contemporain : le potentiel d'expériences aujourd'hui offertes au vacancier-voyageur.”
“Le voyageur sait qu'il n'y a plus de bouts du monde. Ils sont tous atteints, balisés, photographiés et racontés. Il n'y a guère que la manière de les rejoindre qui peut restaurer la différence - en sacrifiant toutefois la "saveur d'exotisme" à la performance athlétique ou technique, ce qui convertit du même coup le voyage en exploit.”